El paralímpico Bruce Karr vivió para servir al deporte en silla de ruedas

Después de una vida rica en experiencias y décadas de servicio al deporte adaptativo, el ex administrador paralímpico y del tenis en silla de ruedas Bruce Karr falleció el 1 diciembre a la edad de 85 . 

Nacido y criado en las afueras de Chicago, Karr vivió gran parte de su vida adulta en Florida, donde hizo sus mayores contribuciones al tenis en silla de ruedas en los Estados Unidos, pero solo después de que sus logros atléticos lo convirtieron en un auténtico ciudadano del mundo.

Afectado por la poliomielitis en el último año de la escuela secundaria, dejándolo con poca fuerza en la pierna derecha y ninguna en la izquierda, Karr compitió en cinco Juegos Paralímpicos desde 1960 hasta 1978 1960 Juegos Stoke Mandeville en Roma, Italia. Reconocido retroactivamente como los primeros Juegos Paralímpicos internacionales y ganó 12 medallas en deportes que incluyen baloncesto en silla de ruedas, tiro con arco, tenis de mesa y natación. Karr también jugó un papel en los últimos Juegos Paralímpicos de Verano en suelo estadounidense hasta la fecha, llevando la antorcha en Atlanta en 1996 .

Después de haber jugado tenis en sus años de escuela secundaria, Karr compitió en baloncesto en silla de ruedas en la Universidad de Illinois, pero regresó al tenis como administrador más tarde en su vida. Primero se desempeñó como director regional de la ex Fundación Nacional de Tenis en Silla de Ruedas, formada en 1980 por Brad y Wendy Parks. para ayudar con el desarrollo y la promoción del juego, y luego ayudó en la transición del deporte a la gobernanza por parte de la USTA en 1998 . Luego pasó a formar parte del Comité de Tenis en Silla de Ruedas de la USTA y fue durante mucho tiempo el director del torneo del Abierto de Florida en Boca Raton, uno de los eventos más importantes del Tour de Tenis en Silla de Ruedas UNIQLO de la ITF.

Como 1 , y luego como un evento de la Super Serie de primer nivel, el Florida Open atrajo a los mejores jugadores del mundo durante la mayor parte de dos décadas y fue votado como el Torneo del Año de la ITF por los jugadores en 2002 .

Entre los numerosos galardones, Karr recibió el premio Brad Parks de la USTA en 2004 y el premio Brad Parks de la ITF en 2006 por sus contribuciones nacionales e internacionales al tenis en silla de ruedas, respectivamente, y fue incluido en el Adaptive Sports USA Hall of Fame en 1983 . 

A Karr le sobrevive su esposa, Verena, con quien codirigió el Florida Open. En 1986 , la pareja fundó la organización sin fines de lucro National Wheelchair Sports Fund (NWSF), que brinda asistencia financiera a los atletas adaptados para viajes, competencias y equipos, y también ayuda a certificar a los entrenadores.

“Los deportes en silla de ruedas me llevaron a todas partes”, dijo Karr en un perfil publicado por el Museo Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos el año pasado. “Me involucré en el tenis cuando me mudé a Florida y jugué en torneos por todo el mundo. Fue toda una aventura.

Las donaciones en la memoria de Bruce se pueden hacer mediante cheque al Fondo Nacional de Deportes en Silla de Ruedas (NWSF) y enviarse por correo a Verena Karr, 3595 Royal Tern Circle, Boynton Beach, FL 33436 .