James Blake y Brian Barker incluidos en el Salón de la Fama de USTANE

NEWPORT, RI - El Salón de la Fama del Tenis de Nueva Inglaterra de la USTA tiene dos nuevos miembros; Las leyendas de Connecticut, James Blake y Brian Barker, fueron incluidos oficialmente en una ceremonia el 11 de junio en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en Newport, Rhode Island, como la Clase de 2020 .

Blake, tres veces cuartofinalista de individuales de Major, y Barker, su entrenador desde hace mucho tiempo y mejor jugador por derecho propio, estaban rodeados de amigos y familiares para celebrar el trabajo de su vida tanto dentro como fuera de la cancha. 

“Es realmente un honor celebrar los logros y todo el trabajo duro que se dedicó a las victorias y derrotas, y aprendí mucho de las derrotas”, dijo Blake.“Pero en realidad se trataba de las personas en la sala.Eso es lo que más he aprovechado del tenis, las relaciones que he ganado y algunas de las personas más especiales de mi vida”.

Blake estuvo acompañado por su esposa Emily y sus dos hijas, Riley y Emma, y fue presentado por su viejo amigo y oponente en la cancha, Evan Paushter. 

Blake jugó en la gira ATP de 1999 - 2013 , donde logró una alta clasificación de No. 4 en el mundo.Antes de convertirse en profesional, fue el mejor junior tanto en Nueva Inglaterra como a nivel nacional y luego ganó los honores de Jugador Nacional del Año en Harvard. 

Desde los 12 años y durante la mayor parte de su carrera profesional, Blake tuvo a Barker a su lado como entrenador, mentor y amigo.Sin él, Blake dice que nunca podría haber alcanzado el nivel de éxito que alcanzó.   

“Nunca estaría aquí sin Brian, así que estoy feliz de entrar [al Salón de la Fama del Tenis de Nueva Inglaterra] con él.Es alguien de quien siempre hablé como uno de los mejores entrenadores de X y O, pero más que eso, es una persona que hace que los demás sean mejores, y eso es lo que es y debería ser un entrenador”, dijo Blake.“Si pudiera pensar en un entrenador absoluto, básicamente perfecto, eso es Brian.Se preocupa por sus atletas, se preocupa por ellos como individuos, no solo por los cheques de pago, por lo que estar aquí con él, no lo habría hecho de otra manera.Es una de las personas más importantes en mi vida”.

Como jugador, Barker ganó cinco campeonatos seccionales juveniles de Nueva Inglaterra, múltiples premios a la deportividad, fue nombrado dos veces MVP del equipo en la Universidad de Carolina del Sur y tuvo una breve temporada en la gira ATP antes de convertirse en entrenador a tiempo completo. 

Como entrenador, recorrió el mundo con Blake y encontró una enseñanza en el hogar en el Club de Tenis de Trumbull, donde Blake entrenó como junior.  

“Esto ciertamente no es nada en lo que haya pensado o trabajado”, dijo Barker.“Solo traté de hacer las mismas cosas que les enseño a los niños, ser amable con la gente, dar lo mejor de ti, disfrutar el viaje, tomarlo con la barbilla si no sale como quieres, y funcionó.Terminé siendo incluido en el Salón de la Fama del Tenis de Nueva Inglaterra con todos estos grandes jugadores y personas”. 

Barker estuvo acompañado por familiares, amigos, compañeros de trabajo y estudiantes cuando recibió el máximo honor en el tenis de Nueva Inglaterra.Fue presentado por su viejo amigo, Bob Dzurenda. 

“Que viniera gente a apoyarme, especialmente gente que no tenía idea de que vendría, significó mucho para mí.Te da una sensación tan cálida y te hace darte cuenta de que tal vez valió la pena todas esas largas horas.Esto fue realmente especial”, dijo Barker. 

Al igual que Blake, Barker compartió sentimientos similares sobre la relación del dúo.Si bien fue ante todo una relación alumno-maestro, la amistad natural y el respeto mutuo estuvieron presentes en todo momento.  

“Entrenar en la gira es divertido, pero es mucho trabajo duro y mucho tiempo de inactividad, y hacerlo con James lo hizo súper especial”, agregó.“Tuvimos una amistad y un vínculo tan profundos y siempre nos apoyamos mutuamente.Siempre nos apoyábamos cuando las cosas iban mal en el tenis o en la vida, por lo que no podría haber soñado con entrenar a un jugador que hubiera sido más divertido o más gratificante”, dijo Barker. 

Blake y Barker se unen a una lista exclusiva de miembros del Salón de la Fama del Tenis de Nueva Inglaterra que incluye a exjugadores profesionales, entrenadores, mentores y embajadores de este deporte. 

Avis Murray, miembro de la Clase de 2009 del Salón de la Fama del Tenis de Nueva Inglaterra, fue honrada junto con Blake y Barker como la ganadora del 2020 Premio Irving Levine por sus contribuciones de por vida al tenis. 

Irving Levine ocupó más rankings de New England No. 1 que cualquier otro jugador, y en 1996 fundó la New England Senior Tennis Foundation.El premio fue creado en su honor poco después de su fallecimiento en 2018 .

Murray, quien está en su 52 segundo año como entrenadora de tenis en Bass Rocks Golf Club y Manchester Athletic Club, se une a Henry Tiberio y Dorcas & Ken Miller (juntos) como el tercer ganador del premio. 

Patrick Little, presentador de Morning News para WPRI Channel 12 en Providence, presentó el evento que también contó con miembros de la junta de USTA New England, personal, salón de agricultores actual y más.

Las nominaciones para el Salón de la Fama 2023 ya están abiertas.Para nominar a alguien, haga clic aquí . 

Para ver las fotos del evento, haga clic aquí .