Nueva Inglaterra

Los tenistas de Boston lideran esfuerzos para salvar a la academia de tenis de Zimbabwe

James Maimonis, Gerente, Medios y Comunicaciones | febrero 23 , 2021

WESTON, MA - Es un exjugador del ATP Tour. Es el ex 1 la División I de la NCAA en el país (Universidad Metodista del Sur). Representó a su país de origen en la Copa Davis. Ahora es el Head Racquets Professional en el Weston Golf Club en Weston, MA. Él es Genius Chidzikwe, y su viaje por el tenis comenzó como tantos otros en Mutare, Zimbabwe, en la Academia de Tenis Mantas.

 

Mantas es una instalación pequeña pero abarrotada de ocho canchas con un comienzo humilde. En 1987 , Ann y Frank Martin, dos residentes locales apasionados por el tenis y por ayudar a los demás, abrieron lo que entonces era un programa provincial de desarrollo del tenis. Albergarían a jugadores jóvenes, pagarían su entrenamiento y viajes y financiarían la academia de sus propios bolsillos. Durante los siguientes 13 años, el programa se expandió y comenzó a producir jugadores de alto nivel, y en 2000 , adoptó el nombre de Mantas Tennis Academy. 

 

“Cuando miro hacia atrás ahora, Mantas fue una experiencia vivificante para nosotros. Era algo que esperar, mantenernos activos y saludables en el proceso. Nos abrió a muchas vías, utilizando habilidades y herramientas del tenis, para darnos una vida mejor ”, dijo Chidzikwe. 

 

Ahora financiado por una combinación de donantes, Mantas es más grande que nunca y ha producido algunos de los mejores jugadores del país, aproximadamente 70 de los cuales han venido a los Estados Unidos para jugar de manera colegiada o profesional. 

Sin embargo, las inconsistencias políticas en todo el país han provocado una recesión económica, dejando a muchos residentes y negocios, incluido Mantas, en malas condiciones. Un estudio reciente de la ONU ha encontrado que más del 70 por ciento de los niños de Zimbabwe en áreas rurales viven en la pobreza.

 

A lo largo de los años, las ocho canchas para todo clima de la academia han experimentado un deterioro extremo. Cuatro fueron reparados recientemente gracias a las generosas familias zimbabuenses, pero los otros cuatro siguen siendo casi imposibles de reproducir y se han agotado los fondos de la academia para arreglarlos. 

 

También se necesitan fondos adicionales para entrenamiento, capacitación, viajes, equipo y suministros. Muchos padres ni siquiera pueden pagar la tarifa nominal para que sus hijos asistan. 

Al enterarse de la lucha de la academia por la supervivencia, una familia de Weston, que ha estado conectada con Mantas y Chidzikwe durante años, ha intervenido para liderar los esfuerzos de recaudación de fondos. Los Lathrops, dirigidos por su madre Mari y su hijo menor Nate, junto con Chidzikwe y su compañero Mantas gratificado y principal profesional en Brae Burn Country Club en Newton, Brian Pindura, han donado y comenzado una página de GoFundMe para salvar la academia. 

 

"Brian, mi entrenador personal, se acercó a mí y no había duda de que nuestra familia quería ayudar", dijo Lathrop. “Durante los últimos 15 años, nuestra familia ha tenido el privilegio de trabajar con Mantas y estos entrenadores. Pusieron raquetas en las manos de nuestros niños, las desarrollaron como tenistas competitivos y continúan sirviendo como modelos a seguir. Inspirado por sus entrenadores, nuestro hijo mayor, John, pasó a jugar tenis universitario en Swarthmore College ".

 

En 2015 , los Lathrops también iniciaron un programa para recolectar raquetas de tenis, pelotas y equipos usados en buen estado para enviarlos a los niños de Mantas. Nate sigue liderando activamente este esfuerzo de servicio. 

 

“Hasta ahora, nos complace ver a los donantes abrazar la causa para apoyar a Mantas y ayudar a los niños de comunidades marginadas a recibir entrenamiento de alto nivel, realizar su potencial y desarrollar carreras académicas en el extranjero. El éxito de Mantas en el cumplimiento de su misión se refleja en sus graduados ”, dijo Lathrop.

 

Chidzikwe todavía está en constante comunicación con Mantas, ya que ahora asisten sus sobrinas y sobrinos. Ha dirigido su propio esfuerzo informal con sus universidades de Zimbabue con sede en Boston para donar un porcentaje de las ganancias de sus lecciones a la academia. 

 

“Soy una de esas historias. El mío puede haber crecido más que la mayoría, pero sin ellos, no estaría aquí ahora ”, dijo Chidzikwe. “Sin Mantas, los niños se perderán la oportunidad no solo de jugar al tenis, sino de algo positivo que hacer para deshacerse de toda la negatividad que está sucediendo ahora mismo en el país. Estamos decididos a no dejar que esta academia desaparezca. Esto no debe fallar. Los niños lo necesitan ".

 

En el momento de escribir este artículo, la recaudación de fondos ha recaudado $ 18 , 000 de 75 donantes de la meta total de recaudar $ 30 , 000 . Para obtener más información, haga clic aquí .

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