McPherron comienza su carrera en la NCAA con dos campeonatos ITA

OXFORD, GA - La transición de los torneos juveniles al tenis de la NCAA puede ser abrumadora para algunos. El nivel de juego se vuelve más intenso, las expectativas aumentan y algunos jugadores simplemente no están preparados para el desafío o no se esfuerzan. Todo lo contrario ha demostrado ser el caso de Eliza McPherron en sus primeros tres meses en la Universidad de Emory, cuando abrazó su título de estudiante-atleta desde el principio.

McPherron, de Weston, MA, es un exjugador 10 juvenil y estrella de tenis de secundaria de Nueva Inglaterra que entrenó en Bosse Sports en Sudbury con el entrenador Jared Flick y luego en la Academia de Tenis de Nueva Inglaterra en Natick y en Westborough Tennis & Club de natación. También trabajó con los entrenadores Jeff Bearup y Alla Kudryavtseva. 

McPherron vio cómo su clasificación de Nueva Inglaterra 18 y menores alcanzaba el puesto 8 tanto en el otoño de 2020 como en el verano de 2021 . Ella llevó ese impulso positivo a la universidad, donde en sus primeros meses de competir en Emory, ganó dos torneos regionales.

Primero, McPherron ganó su torneo inaugural de individuales de la NCAA: el Campeonato Regional Sur de la Asociación de Tenis Intercolegial (ITA) en Sewanee, TN. Luego, solo dos semanas después, capturó el campeonato de individuales en la Copa DIII ITA en Roma, GA. En la final de la Copa ITA, McPherron derrotó a su buena amiga y compañera de Nueva Inglaterra, Sahana Raman (Middlebury College), quien también resultó ser la máxima preclasificada, 3 - 6 , 7 - 5 , 6 - 2 .  

Después de su victoria en la Copa ITA, McPherron fue reconocida por primera vez como Atleta de la Semana de la Asociación Atlética Universitaria. 

Nos reunimos con la estudiante de primer año de Emory poco después de su segundo título para preguntarle sobre su experiencia universitaria hasta ahora y cómo su carrera juvenil en Nueva Inglaterra la preparó para el siguiente nivel. 

¿Cómo han sido para ti los primeros meses de la universidad?

Estos primeros meses que pasé en Emory han sido muy especiales. Estaba preocupado por encontrar a mi gente y sentirme como en casa aquí (como lo estaría cualquiera en su primer año de universidad), pero el primer día me recibió con mucho amor y entusiasmo por parte del equipo de tenis. Que la gente te acepte de inmediato y quiera ser tu amiga, incluso antes de causar una impresión, es algo bastante increíble porque me permitió relajarme mucho más rápido con este grupo de chicas. 

Los primeros dos meses de la universidad pueden ser emocionantes, pero también pueden sentirse solo en algunos momentos a medida que se adapta a estar lejos de casa, amigos y familiares. Siento que siempre tengo un hogar en la cancha de tenis aquí porque es el espacio donde me siento 100 por ciento cómodo. Con ese ancla, he abrazado completamente mis clases y tantos nuevos amigos tanto dentro como fuera del equipo.  

La práctica sigue siendo mi parte favorita del día con buenos entrenamientos, un gran tenis y jugadores y entrenadores increíbles que inspiran. 

Su compañero de Nueva Inglaterra, Sam Falcon, está un año por delante de usted en Emory. ¿Qué significó para ti tenerla en el campus durante tu transición al tenis universitario y universitario?

Sam Falcon ha sido mi salvación. Sam y yo éramos amigos antes de Emory, pero como ella vivía en Connecticut y yo vivía en Boston, no nos veíamos con regularidad. Comencé a enviarle más mensajes de texto después de comprometerme y luego muchos más a medida que la escuela se acercaba. Tenía tantas preguntas, posiblemente demasiadas, sobre las clases, el equipo de tenis y la vida en Emory. Ella me ayudó con cada uno de ellos. Ella me enviaba párrafos largos explicándome todo y dado que no conocía a nadie más en el campus, fue muy útil.

Después de llegar aquí, nos hemos acercado mucho más y la considero una de mis mejores amigas. Es muy emocionante tener una nueva experiencia con gente nueva, pero tener una persona de 'casa' es muy básico porque entienden de dónde vienes y por qué eres como eres. 

Emory tiene una rica historia en el tenis ( 8 veces campeones de la NCAA). ¿Por qué querías ser parte de eso y cómo esperas contribuir al legado del tenis de la escuela?  

Me atrajo mucho Emory porque el programa de tenis tiene las tres fortalezas centrales que estaba buscando: intensidad para ganar, valores en torno al atletismo y lo académico, y una cultura de equipo sólida que fomenta relaciones positivas y de apoyo entre sus jugadores. No pensé que fuera posible porque muchos programas parecían tener solo una o dos de estas dimensiones. 

Me atrajo este equipo porque tanto los jugadores como los entrenadores comparten mi impulso para competir al más alto nivel y mejorar constantemente. Si bien a todos nos encanta ganar, el equipo también logra un buen equilibrio entre una sólida ética de trabajo y la diversión. Las chicas del equipo se aman de verdad y son las mejores amigas. También es evidente que los entrenadores comprenden la importancia de construir una cultura sólida y han trabajado para crearla y mejorarla todos los años. 

Espero contribuir al legado del tenis de la escuela aportando energía positiva a cada práctica y haciendo un esfuerzo con cada persona que se una en el futuro. Ambas cosas son contagiosas y muy importantes para nuestro éxito y felicidad colectivos. 

Creo que obtienes del programa de tenis exactamente lo que pones. Con un grupo tan pequeño de chicas, una persona puede marcar la diferencia. Espero traer siempre una actitud positiva, la voluntad de trabajar duro y esforzarme por ser lo mejor que puedo ser, tanto como tenista como como compañero de equipo. Hay tanta gente en mi equipo que me inspira. Espero hacerlos sentir orgullosos y extender el legado que han construido colectivamente a lo largo de los años, tanto como personas como como jugadores.  

¿Tenías expectativas de cara a los dos eventos de ITA?

No tenía muchas expectativas para ninguno de los eventos, ya que este era mi primer año participando. No me había encontrado con la mayoría de las chicas en torneos anteriores, por lo que no tenía expectativas previas sobre sus estilos o niveles de juego. También fue nuestro primer torneo contra equipos de la División III, por lo que mi estrategia al entrar en ambos torneos fue luchar por cada punto y encontrar una manera de derribar a mi oponente en cada partido con una construcción de puntos fuertes, movimiento y una mentalidad ganadora. 

¿Cómo pudo tener tanto éxito en estos eventos?

Hacer un plan firme con mis entrenadores y confiar en mi capacidad para ejecutarlo fue un factor importante en mi éxito. No cuestioné el plan, incluso si perdí un punto o varios. Además, confiar en mi preparación me permitió jugar con libertad y con soltura en cada partido. Me sentí mucho más relajado porque sabía que había hecho todo lo que tenía que hacer, tenía una base estable de preparación y podía disfrutar la experiencia de estar allí y estar en el momento.

¿Qué emociones te atravesaron después de ganar tus dos primeros torneos de la NCAA?

¡Fue una sensación increíble! Estaba tan emocionado de estar en estos dos torneos con mis nuevos compañeros de equipo y jugar contra grandes oponentes. Estaba muy feliz de ganar esos torneos porque es en lo que he estado trabajando durante los últimos años. Sentí que esos fines de semana pude ejecutar muy bien en lo que nuestro equipo ha estado trabajando durante los últimos dos meses. No siempre puedes ver la recompensa de tu arduo trabajo, ya que no puedes controlar cómo juegas o cómo juega tu oponente, pero verlo todo junto se sintió realmente bien. 

¿Qué sentías al saber que te emparejaron con Sahana en la final de la Copa ITA?

Sahana y yo somos grandes amigos y habíamos estado enviando mensajes de texto toda la semana anterior. Estábamos tan emocionados de vernos y sabíamos que existía la posibilidad de que nos encontráramos en la final si ambos competíamos bien. Habiendo entrenado juntos durante años (y dos veces por semana el año pasado), estaba tan feliz de que ambos estuviéramos en el torneo. Jugar en la final contra un amigo al que me preocupo y respeto, fue increíble. Trabajamos tan duro durante los últimos ocho años para mejorar y mejorar el uno al otro, que llegar a esa ronda fue realmente agradable de ver. Se sintió como una pequeña recompensa de todas esas sesiones de bateo súper temprano en la mañana y tarde en la noche en casa. Obviamente, es difícil jugar con amigos porque los dos somos muy competitivos pero también queremos lo mejor para el otro, pero sentí que fue un gran partido y me encanta jugar con Sahana porque te hace pensar y tienes que trabajar por cada punto. . 

¿Qué significó para usted ser nombrado Atleta de la semana en todas las conferencias? ¿Estableció alguna meta individual o de equipo cuando llegó al campus y, de ser así, cómo encaja este reconocimiento en el plan?

¡Ser nombrado atleta de la semana fue genial! Al llegar al campus, mis principales objetivos se basaban en el progreso. Nunca he respondido tan bien a los objetivos basados en premios, y encuentro el tenis mucho más divertido cuando puedo encontrar la forma de "ganar" todos los días. Entonces, al ingresar al equipo de tenis, establecí metas individuales en torno a mi ética de trabajo, nutrición y actitud, y metas de equipo en torno a establecer relaciones con las chicas, mis entrenadores y encontrar un compañero de dobles con el que pudiera jugar bien. Así que fue muy emocionante recibir al Atleta de la Semana y me sentí orgulloso de conseguirlo, pero creo que la forma en que he estado pensando sobre mi tenis no hace que los máximos sean demasiado altos ni los mínimos demasiado bajos. Encuentro que el tenis es mucho más divertido de esa manera. 

¿Cómo crees que tu experiencia jugando en el circuito de la USTA de Nueva Inglaterra te ha preparado para el tenis de la NCAA?

El tenis de la USTA de Nueva Inglaterra me preparó para el tenis de la NCAA porque aprendí a ser resistente. Los torneos de tenis juveniles pueden ser difíciles porque no tienes un equipo, y hay muchos altibajos en el camino que experimentas de forma independiente. Sin embargo, en ese proceso creces y aprendes a profundizar en tu interior para encontrar la energía para competir todos los días, incluso cuando pierdes. USTA New England facilitó la experiencia de los juniors porque muchas de las chicas de nuestra sección se hicieron amigas cercanas. Es un grupo pequeño que se mantiene firme a lo largo de los años y nos veíamos a menudo en los torneos. La cultura en nuestra sección es muy respetuosa y solidaria y eso ayuda cuando todos estamos trabajando tan duro para mejorar nuestro juego. 

Además, durante varios años pudimos jugar juntos en el equipo de New England Zonals. Esa fue una experiencia transformadora, ya que te permitió ver a los otros jugadores a través de una lente diferente. 

El entrenamiento de la USTA siempre fue solidario y colaborativo, y los fuertes valores en torno a la deportividad y el equipo nos acercaron más. Estoy muy agradecido con mis entrenadores que invirtieron en mí, creyeron en mí y me ayudaron a convertirme en un mejor tenista. Al reflexionar sobre mi experiencia con la USTA New England, la combinación de torneos competitivos, entrenamiento, desarrollo de jugadores y espíritu deportivo me ha preparado para el tenis de la NCAA.