Un Texas. Un tenis: Milton A. Brown

Un Texas. One Tennis. es un serial que destaca los muchos rostros, voces y experiencias del tenis en Texas. Todos son bienvenidos en la cancha de tenis y, cuando estamos abiertos, estamos en nuestro mejor momento. En las canchas de todo Texas, cada jugador tiene una historia, y esas historias demuestran la verdadera diversidad y fortaleza de nuestra comunidad tenística. ¿Quieres compartir tu historia? HAZ CLIC AQUÍ

La trayectoria de Milton A. Brown en el tenis es un poderoso ejemplo de descubrimiento, resiliencia y el impacto de la comunidad. Tras dedicar al baloncesto y al atletismo durante años, llegó a este deporte a los 46 años y encontró en el tenis no solo una nueva vía de escape deportiva, sino una pasión para toda la vida. Lo que comenzó como una simple presentación de un colega se convirtió rápidamente en un profundo compromiso, moldeado por mentores, colegas de equipo y la acogedora comunidad tenística de Houston. Desde capacitar con un entrenador de confianza hasta liderar equipos y fomentar conexiones entre diversos grupos de jugadores, Milton adoptó el tenis como algo más que un juego: es una fuente de propósito, crecimiento y pertenencia.

USTA Texas: ¿Cómo te iniciaste en el tenis y qué te motivó a seguir jugando en la cancha?

Milton A. Brown: Tenía 46 años y el tenis no estaba en mi radar. Regresó recientemente a Houston luego de vivir en Jackson, Mississippi durante poco más de tres años, y el baloncesto, que fue mi primer amor, comenzaba a recordarme de manera regular que el baloncesto era un juego para hombres jóvenes. Necesitaba encontrar un nuevo deporte. Como ávido aficionado a los deportes, seguía el tenis de forma superficial, y los torneos importantes captaban mi atención, pero poco a poco me convertí en un fanático de este deporte.

Una muy buena colega, Dorothy Ricketts, me introdujo en este deporte, en lo que fue más bien una reintroducción, porque en ocasiones anteriores ignoró el tenis. Participar en baloncesto, y más tarde en atletismo, me ocupaba todo el tiempo. Y aunque en el pasado otros colegas intentaron convencerme para que jugara, simplemente no me interesaba. Dorothy me presentó a Ann Eaton, leyenda de la USTA en su categoría de edad durante muchos años, entrenadora y profesional que todavía imparte clases en el Homer Ford Tennis Center en Houston, Texas, y a quien yo autodenomino mi "mamá del tenis". Comencé a capacitar y a tomar clases con la entrenadora Eaton, y ella me inculcó el amor por el juego y por la vida.

USTA Texas: ¿Quién en la comunidad del tenis tuvo el mayor impacto en tu trayectoria? ¿Y por qué?

Brown: Fue en el Centro de Tenis Homer Ford donde descubrí a varias personas que amaban el juego y la cultura, la cultura del tenis, su cultura, y simplemente tenían una actitud positiva hacia un juego que brindaba alegría a tanta gente. Los jugadores mayores eran considerablemente mejores, incluido mi entrenador, y aprendí que el tenis es un deporte para toda la vida.

Conocí a Joe Carper, quien estuvo involucrado como capitán de los equipos masculinos 3.5 del Homer Ford Tennis Center. Se interesó por mi deseo de mejorar y me ofrecí a ayudarlo con las responsabilidades de capitán. Joe es mi versión de un padre tenista. Él es mi "padre tenístico". Él me preparó para ser capitán y me dio libertad, y como resultado, fui capitán de equipos durante muchos años tanto en el Homer Ford Tennis Center como en el Lee LeClear Tennis Center, ambos en Houston, Texas.

Aprendí que las familias de tenistas tienen muchas caras. Aprendí que en el tenis podía usar mi cara, y cualquier idea preconcebida que pudiera tener sobre este deporte se disipó rápidamente cuando empecé a jugar con regularidad en Homer Ford. A medida que mi juego fue mejorando y mi deseo de conocer a otros jugadores aumentó, participé en ligas flexibles, torneos, encuentros y en partidas recreativas de la USTA. Simplemente quería estar en la cancha el mayor tiempo posible.

USTA Texas: ¿Cuál es una lección que el tenis te mostró y que aplicas fuera de la cancha?

Brown: El tenis me brindó una perspectiva de mi carácter que tal vez no descubrió sin él. 

Por ello, llevo estas cosas conmigo al tribunal y a la vida:

Doy gracias a Dios por mi salud y por la oportunidad de jugar (o participar en algo). No tengo intención de salir lastimado. Quiero hacer ejercicio, esforzarme al máximo cada vez y realizar un buen entrenamiento. Quiero trabajar en un aspecto específico de mi juego (o de alguna otra habilidad, si no es tenis). Quiero divertirme. Quiero ganar (o conseguir resultados positivos).

Pero si no gano y sigo haciendo esas otras cosas, sigo ganando.

USTA Texas: ¿Qué tiene la comunidad del tenis que ayuda a conectar a personas de diferentes orígenes?

Brown: El tenis es similar a otros deportes en este sentido, especialmente en un contexto de equipo. La conexión puede comenzar con la capacidad. En otras palabras, ¿sabes jugar? Pero también descubrí otro aspecto, y es: ¿estás sinceramente interesado en aprender a tocar? Ya sea un niño, un joven, un adulto o una persona mayor, si hay voluntad de aprender, alguien en la comunidad del tenis estará dispuesto a intervenir o a reorientar según sea necesario.

Vi niños tan pequeños como bebés, y adultos de 80años todavía aprendiendo este deporte. Fui capitán y afiliado a equipos que abarcan múltiples razas, culturas y etnias. Personalmente no observé ningún tipo de discriminación a ningún nivel. El tenis es inclusivo porque conecta a jóvenes y mayores, personas negras, blancas, morenas o de otras etnias, heterosexuales u homosexuales, hombres y mujeres, personas con y sin experiencia, personas con y sin discapacidad física.