Superando los límites: el tenis adaptativo y de salud conductual cambia las reglas del juego en Kansas City

Hace tres años, Michael-Ray Pallares estaba en Kansas City, Missouri. organizar un evento de tenis el día del juego a través de su fundación One Love Tennis Inc., una organización sin fines de lucro diseñada para llegar a jóvenes de bajos recursos y de bajos ingresos a través de tenis, educación y fitness a precios asequibles. El especialista certificado en recreación terapéutica, Ron Tankel, se enteró de su iniciativa y extendió una invitación para visitar a los miembros del programa de tenis New Frontiers de Behavioral Health del entonces Centro Médico Truman (ahora Hospital Universitario de Salud), y el resto es historia.

Desde entonces, los dos han reunido un equipo de expertos para crear un plan de estudios que estará orientado a educar a entrenadores y terapeutas sobre cómo implementar un programa diseñado para ayudar a las personas a mejorar su salud y bienestar general a través del tenis. Se ha demostrado que la actividad física tiene una influencia fuerte y positiva en el bienestar mental y emocional, así como en una serie de trastornos mentales. La participación en actividad física regular puede aumentar la autoestima y mejorar las habilidades sociales, además de disminuir el estrés y la ansiedad.

Pallares es un ex tenista profesional que fue dos veces campeón nacional de la USTA cuando era junior, recibió una beca completa para jugar en la Universidad de Alabama, se ubicó en el Top 10 del país en tenis de la División I de la NCAA y obtuvo un título ATP. ranking durante más de 10 años mientras representaba a la República Dominicana en la Copa Davis y en los Juegos Centroamericanos y del Caribe.

En 2021, se implementó un programa piloto de tenis adaptativo de la USTA llamado One Love Tennis en conjunto con Synergy Services, un programa para jóvenes en riesgo de Kansas City. Con la ayuda de Northland Racquet Club y el Departamento de Parques y Recreación de North Kansas City, los estudiantes pueden experimentar el juego tanto en interiores como al aire libre. El objetivo principal del programa, que se encuentra actualmente en su segundo año, es mejorar la autoestima general, la socialización y las habilidades de trabajo en equipo de los estudiantes.

Los datos recopilados de los programas combinados se utilizarán para demostrar que el tenis es una herramienta viable para mejorar la salud y el bienestar general de las personas. Esta investigación proporcionará la base para un mayor desarrollo curricular.