La ciencia detrás de cómo el tenis adaptativo puede beneficiar a los jugadores con discapacidades intelectuales y del desarrollo

Un estudio reciente compartido por la Clínica Mayo demostró que los jugadores de tenis, en promedio, pueden vivir casi 10 años más que aquellos que llevan un estilo de vida sedentario. Y eso es sólo la punta del iceberg cuando se trata de cómo el deporte puede mejorar la salud, con beneficios sociales y emocionales tan importantes como los efectos físicos.

Pero estos beneficios que cambian la vida son particularmente impactantes para las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, dice la Dra. Rujuta Wilson, tenista de toda la vida y neuróloga pediátrica en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA, con un enfoque en los trastornos del espectro autista y otros trastornos del espectro autista. . Wilson estudia las diferencias en el desarrollo motor en personas con IDD y cómo esto puede afectar su bienestar físico, de desarrollo y conductual. Ella dice que el tenis puede tener muchas claves para fomentar un estilo de vida saludable en una parte de la población que, por una razón u otra, históricamente no satisfizo sus necesidades de salud y bienestar.

Estas son algunas de las razones.

Históricamente, hubo barreras para las personas neurodivergentes en la actividad física organizada.

La actividad física regular puede tener un impacto positivo en los niños de muchas maneras: desde huesos y músculos más fuertes y niveles más bajos de grasa corporal, hasta una mejor cognición y una reducción de la ansiedad. Pero los niños neurodivergentes, a menudo, no tienen la misma experiencia de desarrollo: un estudio a nivel nacional dijo una vez que las personas con IDD son 4.5 veces menos propensos a realizar actividad física en comparación con los niños neurotípicos, mientras que otros reportes demostraron que solo el 15% de los niños con autismo cumplen los 60 minutos recomendados de actividad física al día.

Dado que su especialidad es la neurología pediátrica, Wilson dice que hay muchas razones para esto, pero la principal de ellas es una verdad simple: simplemente se mueven, aprenden y crecen de manera diferente.  

Pero el tenis es un deporte que se puede adaptar fácilmente a sus necesidades.

El tenis, dice Wilson, es “un deporte modelo” para todos, por las razones ya expuestas, pero que también tiene sentido para las personas neurodivergentes. 

Algunas de las principales habilidades del tenis (coordinación mano-ojo, visualización y concentración general) son cosas con las que las personas neurodivergentes pueden tener dificultades. Pero Wilson dice que esto no es un obstáculo para su participación; de hecho, es todo lo contrario. 

"Puedes dividir esas tareas muy bien para un individuo, punto por punto, pieza por pieza, para ir construyendo poco a poco hasta llegar a un punto en el que tenga éxito en unir todas las piezas", dijo. “Cuando haces eso, también estás trabajando en otras áreas para desarrollar diferentes aspectos del individuo, no solo la actividad física y las habilidades motoras, sino algunas de estas otras áreas que son realmente fundamentalmente importantes para que aprendan y obtengan cosas. de."

Los entrenadores son el primer paso para fomentar el acceso al tenis. 

La comunidad del tenis adaptativo está prosperando gracias a su apasionada base de entrenadores y voluntarios; en los EE. UU., por ejemplo, ya existen cientos de programas de tenis adaptativo certificados por la USTA que atienden a niños y adultos en todo el país, todos los cuales están comprometidos a fomentar un amor para toda la vida. del tenis en la comunidad. 

Pero el deporte todavía tiene mucho más espacio para crecer, y hay muchas maneras para que los entrenadores y otros proveedores que estén interesados en apoyar a las personas con IDD puedan hacerlo, dice Wilson. Tiene un mensaje para los entrenadores que quieran involucrar en el espacio del tenis adaptativo, pero que tal vez no sepan por dónde empezar. 

Y los recursos para ayudar a los entrenadores a hacer esto ya existen. 

El comité nacional de tenis adaptativo de la USTA escribió un manual de tenis adaptativo de nivel 1 , diseñado para mostrar este deporte a jugadores principiantes con discapacidades cognitivas , y puede ser empleado por jugadores de todas las edades. Pero además de simplemente adoptar un método diferente o desconocido de instrucción en la cancha, dice, los entrenadores también podrían tener que adaptar la forma en que se ven a sí mismos, particularmente en la forma en que definen el éxito. 

"Para los entrenadores, su éxito se mide en gran medida por el éxito de sus jugadores, lo cual creo que es maravilloso e importante", dijo. “Para algunas familias y niños, simplemente entrar a la cancha ese día es un gran éxito, y está bien si eso es todo lo que logran, porque ya lograron inscribir a este niño en algo que puede mejorar sus actividades diarias, tal vez que su hermano está haciendo, de lo que ahora pueden hablar; al darles la confianza de saber que pueden ingresar a un programa y que su hijo entrará a la cancha.