2019 Vista previa del campeonato universitario de tenis en silla de ruedas

Diecinueve jugadores universitarios de tenis en silla de ruedas de todo el país se darán cita en el Campus Nacional de la USTA en Orlando, Florida, el viernes para el Campeonato Universitario de Tenis en Silla de Ruedas de la USTA 2019 . 

2019 se espera que sea el año más grande para el torneo, con el mayor número de competidores hasta la fecha. El torneo, que se ejecuta en abril. 26-28, contará con jugadores afiliados ao de ocho escuelas, que representan seis secciones de la USTA. Estos incluyen: la Universidad de Alabama, la Universidad Estatal de Michigan, la Universidad Estatal de San Diego, la Universidad de Florida Central, la Universidad de Florida y la Universidad de Stonybrook, así como la Universidad de Houston y la Universidad de Clemson, que son nuevas en el evento de este año.

"Estamos muy emocionados de ser anfitriones del Campeonato Nacional Universitario en Silla de Ruedas por segundo año", dijo Joanne Wallen, directora de Juego Individual para Adultos y Silla de Ruedas de la USTA. “Durante el año pasado pudimos evaluar los formatos y este año me complace anunciar que las escuelas competirán por el campeonato nacional con un verdadero formato de equipo”.

Este año, el torneo ha visto cambios importantes en su formato, ya que se ha realizado un esfuerzo concertado para facilitar un evento de equipo similar al Campeonato de la NCAA. Tanto un equipo como un evento individual se jugarán simultáneamente.

Para el evento por equipos, el Campeonato Nacional de Silla de Ruedas ha adoptado un formato similar al World TeamTennis, con cada escuela que elige un equipo de dobles y dos jugadores individuales para competir. Las escuelas luego enfrentarán a sus equipos de dobles ya los jugadores de primera y segunda individual, por un total de tres partidos jugados. El equipo que gane el mejor de los tres partidos avanzará. La competencia de individuales se dividirá en tres niveles según el nivel de habilidad. 

La competencia también dará la bienvenida a nuevos competidores este año, ya que los competidores afiliados, jugadores de tenis en silla de ruedas abiertas que tienen vínculos personales y viven cerca de un programa de tenis en silla de ruedas con sede en la universidad, han sido invitados a jugar.

En el torneo de este año, la Universidad de Alabama, cuatro veces campeona nacional, regresa para defender su título. Los Crimson Tide dominaron el torneo durante los últimos dos años y, según el entrenador principal Evan Enquist, el equipo no tiene planes de ceder el título todavía. 

"Estamos entusiasmados con esto [el Campeonato Nacional de Silla de Ruedas]", dijo Enquist. “Creo que nuestro equipo es más fuerte este año que el año pasado, en términos de todos. Perdimos a Maude [Jacques], pero obtuvimos dos estudiantes de primer año que tienen mucha experiencia en el equipo en este momento ".

Al frente del equipo de Alabama se encuentra Shelby Baron, miembro del equipo de EE. UU. en silla de ruedas. Baron fue el segundo jugador con mayor puntaje en el campeonato nacional, junto con su colega de dobles, Jacques. Esta temporada, Baron no bajó el ritmo. 

"Shelby tuvo algunas victorias bastante grandes este año, incluida la eliminación del No. 1 "Equipo de dobles en el mundo en marzo en el Georgia Open", dijo Enquist. 

Mientras Jacques se graduó, Baron se unirá a un nuevo miembro del equipo de Alabama, Thomas Venos de Canadá. 

"Thomas es enorme", dijo Enquist. "Él es el No. 1 jugador masculino en Canadá, y realmente está empezando a mostrar alguna mejora, al igual que un estudiante de primer año. Ha estado actuando en todos los eventos a los que hemos asistido, y se ha llevado los sets del Top-50 jugadores Está en la cúspide de obtener algunas victorias realmente grandes ". 

Otra figura destacada de la Universidad de Alabama es Lauren Haneke-Hopps, medallista de bronce que representó a los Estados Unidos en el equipo de la Copa del Mundo 2017 . Haneke-Hopps fue miembro del primer equipo femenino estadounidense en ganar una medalla en un evento de la Copa Mundial por Equipos desde 2003. 

Chris Herman, del equipo de Estados Unidos, regresa al torneo tras obtener el puntaje individual más alto en la edición del año pasado. Herman, estudiante de tercer año en la Universidad de Florida, ocupa el puesto número 65 en el mundo y el número 3 en Estados Unidos. 

Nathan Melnyk de la Universidad de Stonybrook y José Estrada de la Universidad Estatal de San Diego también volverán a la división masculina este año.

los 2019 El torneo también verá la adición de tres nuevos premios: Academic All-American, Sportmanship y MVP, que serán votados en el torneo por representantes de cada equipo. 

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En la foto de arriba: Alex Saporito de la Universidad de Alabama compitiendo en el 2018 Campeonato Nacional de Tenis en Silla de Ruedas (Crédito de la foto: Erin Maher)