2020 Ganador del premio USTA Eastern Junior Courage Award: Gavin Vander Schaaf

Alrededor de este tiempo, también me diagnosticaron la enfermedad celíaca y la enfermedad de Lyme, lo que provocó que mi sistema inmunológico entrara en guerra con mi propio cuerpo. Debido a esto, desarrollé una deficiencia severa de vitaminas, que causó dolor en los nervios que los médicos llamaron neuropatía periférica; todavía perdura hoy. Sin embargo, nunca me di por vencido e hice todo lo que estaba en mi poder para permitir que mi cuerpo se curara adecuadamente.

Años después, en segundo grado, me desperté una mañana y no podía estar de pie. Todas las mañanas durante los siguientes seis meses, traté de ponerme de pie y mis piernas continuaron traicionándome. Empecé a usar una silla de ruedas durante este tiempo. Incluso años después, a veces añoraba mi silla de ruedas. No porque no pudiera estar de pie, sino porque mis piernas casi me duelen demasiado para estar de pie. Pero no me dejé usar la silla de ruedas como muleta; Empujé el dolor y me levanté. Siempre lo empujé.

En séptimo grado, me di cuenta de que sería demasiado mayor para las ligas menores cuando comenzara la temporada. De hecho, había estado "jugando" desde el jardín de infancia, pero cuando me dispuse a batear, tenía un "corredor", o alguien que correría las bases como yo, porque no podía hacerlo yo mismo sin el sentimiento de profundo pesar y dolor insoportable a la mañana siguiente. En ese momento, no pensé que estuviera listo para unirme al equipo de béisbol de la escuela, así que comencé a sentirme molesto. Pero un día llegué a casa con un volante del club de tenis local sobre una clínica de tenis para niños. Mi hermana quería que lo probara porque había estado trabajando en ese mismo club durante aproximadamente un año. Hizo una apuesta conmigo: si probaba el tenis y no me gustaba, ella jugaría Pokémon conmigo. Pero si me gustaba, tenía que seguir jugando.

Lo intenté. Subí a la cancha de tenis y nunca más disfruté de nada. Empecé a jugar con frecuencia. Después de trabajar duro durante muchos meses, en la primavera de 2018 , entré en el equipo de tenis de la escuela secundaria, jugando 4 individual. Dos años después, me incorporé al equipo universitario de mi escuela. A pesar del dolor que me llenaba casi todos los días, que aún hoy amenaza, perseveré. Dominar el juego frente a controlar mi dolor: puntuación del partido 6 - 0 6 - 0 .

Siempre pienso en mi relación con el tenis como un rally: las experiencias de mi vida me enseñaron a nunca dar nada por sentado, y por eso siempre llevo el 100 % de mí mismo a la cancha. Por otro lado, mis experiencias en la cancha me han enseñado a poner el 100 % de mí mismo para abordar cualquier problema y pensar críticamente en cualquier situación. A diferencia de mi silla de ruedas, definitivamente uso mi raqueta de tenis como muleta. Una muleta para distraerme de mi dolor, para dejar de pensar en los factores estresantes del día y usar mi cuerpo de formas que nunca creí posible. Los estudios han demostrado que el tenis genera nuevas conexiones en los nervios del cerebro, lo que promueve el desarrollo del cerebro. Ser capaz de superar los errores, evaluar una situación y resolver un problema en el momento durante un punto se traduce en situaciones de la vida real que enfrento.

Una de mis citas favoritas es: "Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el valor para cambiar las cosas que puedo y la sabiduría para reconocer la diferencia". Realmente he aprendido esa sabiduría a través del tenis. Entro en la cancha, sin pensar en cuánto dolor tengo. En lugar de eso, siento que la pelota golpea mis cuerdas mientras conduzco a mi oponente a través de la cancha, el golpe de mis pies en el suelo mientras corro para un drop shot, el sensación de triunfo mientras acecho a mi oponente "por la T" Detrás de todos estos pensamientos, estoy agradecido. Agradecido de que mi 100 % ya no sea solo soportar el dolor para levantarme por la mañana, agradecido de poder correr sin arrepentirme, agradecido con el entrenador Tito Pérez por permitirme compartir mi historia y agradecido por el tenis por llenar mi mente. con la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el valor para cambiar las cosas que puedo y la sabiduría para reconocer la diferencia.

Lea más sobre nuestros 2020 ganadores de premios:

Logros de toda la vida: Ingrid Rehwinkel

Hombre de tenis del año: Daniel Burgess

Tenis Mujer del Año: Adrienne Alteri

Organización de tenis del año: Empire Tennis Academy

Familia de tenis del año: The Perry Family

Premio al coraje adulto: Mary-Margaret Sohns